บทความเกี่ยวกับยุคก่อนสงคราม

ข้าวยากหมากแพงหรือความรุ่งเรือง? ย้อนรอยประวัติศาสตร์ยุคก่อนสงคราม

ยุคก่อนสงคราม (Antebellum) เป็นช่วงเวลาในประวัติศาสตร์สหรัฐอเมริการะหว่างปี 1820 ถึง 1861 ช่วงเวลานี้มีการเติบโตทางเศรษฐกิจอย่างรวดเร็ว การขยายอาณาเขตไปทางตะวันตก และความขัดแย้งที่เพิ่มมากขึ้นระหว่างรัฐทางเหนือที่ต่อต้านการเป็นทาสกับรัฐทางใต้ที่สนับสนุนการเป็นทาส

การเติบโตทางเศรษฐกิจ

ยุคก่อนสงครามเป็นช่วงเวลาแห่งการเติบโตทางเศรษฐกิจที่รวดเร็ว โดยการผลิตทางการเกษตรขยายตัวอย่างรวดเร็วในภาคใต้ของสหรัฐอเมริกา ในปี 1860 รัฐทางใต้มีส่วนแบ่ง 75% ของการผลิตฝ้ายทั่วโลก ซึ่งทำให้เกิดความมั่งคั่งอย่างมากสำหรับเจ้าของไร่

อุตสาหกรรมก็เติบโตอย่างรวดเร็วในรัฐทางเหนือ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเมืองทางตะวันออกเฉียงเหนือ ในปี 1860 รัฐทางเหนือมีโรงงานมากกว่า 110,000 แห่ง ซึ่งจ้างงานคนงานมากกว่า 1.3 ล้านคน

การขยายอาณาเขตไปทางตะวันตก

ในช่วงยุคก่อนสงคราม สหรัฐอเมริกามีการขยายอาณาเขตไปทางตะวันตกอย่างมาก ในปี 1803 สหรัฐอเมริกาซื้อดินแดนลุยเซียนาจากฝรั่งเศส ซึ่งเพิ่มพื้นที่ของสหรัฐอเมริกาเป็นสองเท่า ในปี 1845 รัฐเท็กซัสผนวกเข้ากับสหรัฐอเมริกา และในปี 1848 สหรัฐอเมริกาได้ดินแดนตะวันตกเฉียงใต้จากเม็กซิโกหลังจากสงครามเม็กซิกัน-อเมริกัน

การขยายอาณาเขตไปทางตะวันตกนำไปสู่ความขัดแย้งระหว่างรัฐทางเหนือและรัฐทางใต้ รัฐทางเหนือต้องการจำกัดการเป็นทาสไว้ในรัฐเดิมที่มีอยู่ ในขณะที่รัฐทางใต้ต้องการขยายการเป็นทาสไปยังดินแดนใหม่

ความขัดแย้งเรื่องทาส

ความขัดแย้งระหว่างรัฐทางเหนือและรัฐทางใต้เรื่องทาสทวีความรุนแรงขึ้นในช่วงยุคก่อนสงคราม ในปี 1820 รัฐสภาได้ผ่านกฎหมายประนีประนอมมิสซูรี ซึ่งอนุญาตให้มีการเป็นทาสในรัฐมิสซูรี แต่ห้ามการเป็นทาสในดินแดนลุยเซียนาทางตอนเหนือของเส้นขนาน 36 องศาเหนือ

ในปี 1850 รัฐสภาได้ผ่านกฎหมายประนีประนอมปี 1850 ซึ่งอนุญาตให้รัฐยูทาห์และนิวเม็กซิโกเป็นรัฐโดยไม่ระบุสถานะเรื่องทาส กฎหมายนี้ยังได้เพิ่มความเข้มงวดของกฎหมายว่าด้วยทาสหลบหนี ซึ่งบังคับให้เจ้าหน้าที่รัฐทางเหนือส่งคืนทาสหลบหนีไปยังเจ้าของของพวกเขา

ความขัดแย้งเรื่องทาสทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงทศวรรษที่ 1850 ในปี 1854 รัฐสภาได้ผ่านพระราชบัญญัติแคนซัส-เนแบรสกา ซึ่งยกเลิกคำมั่นสัญญามิซซูรีและอนุญาตให้อาณาเขตใหม่ตัดสินใจเรื่องทาสด้วยตัวเอง

ในปี 1857 ศาลฎีกาได้ตัดสินคดี Dred Scott v. Sandford ซึ่งตัดสินว่าชาวแอฟริกันอเมริกันไม่ได้เป็นพลเมืองสหรัฐฯ และรัฐบาลกลางไม่สามารถห้ามการเป็นทาสในดินแดนได้ คำตัดสินนี้กระตุ้นความโกรธแค้นอย่างมากในรัฐทางเหนือ

สงครามกลางเมือง

ความขัดแย้งเรื่องทาสทวีความรุนแรงขึ้นในช่วงทศวรรษที่ 1860 ในปี 1860 Abraham Lincoln ได้รับเลือกตั้งเป็นประธานาธิบดีด้วยมติของพรรค Republican ซึ่งต่อต้านการขยายตัวของการเป็นทาสไปยังรัฐและอาณาเขตใหม่ การเลือกตั้งของ Lincoln กระตุ้นให้เจ็ดรัฐทางใต้แยกตัวออกจากสหภาพในปี 1861 และในเดือนเมษายน ค.ศ. 1861 กองกำลังรัฐคอนเฟดเดอเรซีได้โจมตีป้อมซัมเทอร์ในเซาท์แคโรไลนา ซึ่งเป็นการจุดชนวนให้เกิดสงครามกลางเมืองอเมริกา

ชีวิตในยุคก่อนสงคราม

ชีวิตในยุคก่อนสงครามแตกต่างกันไปอย่างมากในรัฐทางเหนือและรัฐทางใต้

รัฐทางเหนือ

ในรัฐทางเหนือ ชีวิตโดยทั่วไปมีเสถียรภาพและมั่งคั่งมากขึ้น คนส่วนใหญ่ทำงานในฟาร์ม โรงงาน หรือธุรกิจขนาดเล็ก ครอบครัวโดยทั่วไปมีขนาดเล็กกว่าในรัฐทางใต้ และผู้หญิงมีอิสระมากขึ้น

รัฐทางใต้

ในรัฐทางใต้ ชีวิตโดยทั่วไปขึ้นอยู่กับการเกษตร คนส่วนใหญ่ทำงานบนไร่ฝ้ายหรือยาสูบ ครอบครัวโดยทั่วไปมีขนาดใหญ่กว่าในรัฐทางเหนือ และผู้หญิง