Estados Unidos y Panamá: Una Alianza Histórica y Cooperación Estratégica

Introducción:

Estados Unidos y Panamá comparten una larga y profunda historia, marcada por la cooperación mutua y los intereses estratégicos convergentes. Desde la construcción del Canal de Panamá hasta los esfuerzos conjuntos en materia de seguridad y comercio, la alianza entre estos dos países ha desempeñado un papel vital en la configuración de las relaciones interamericanas. Este artículo explora la evolución de la relación Estados Unidos-Panamá, destacando sus aspectos clave, beneficios y desafíos, y enfatizando la importancia de la cooperación continua en el futuro.

Evolución Histórica:

El Canal de Panamá:

El evento más emblemático en la historia de las relaciones Estados Unidos-Panamá fue la construcción del Canal de Panamá. Iniciado por Estados Unidos en 1904 y completado en 1914, el canal ha sido una vía fluvial estratégica para el comercio mundial. Su administración y control conjuntos por parte de Estados Unidos y Panamá han sido la piedra angular de su relación bilateral.

Tratados del Canal de Panamá:

El Tratado Hay-Bunau-Varilla (1903) y los Tratados Torrijos-Carter (1977) han conformado el marco jurídico de la relación Estados Unidos-Panamá en torno al Canal. El Tratado Hay-Bunau-Varilla otorgó a Estados Unidos el control "a perpetuidad" sobre la Zona del Canal, mientras que los Tratados Torrijos-Carter establecieron el traspaso gradual del control del canal a Panamá, que se completó en 1999.

Cooperación Estratégica:

Seguridad:

Estados Unidos y Panamá son socios estratégicos en materia de seguridad regional. La ubicación geográfica de Panamá y su papel como centro de tránsito lo convierten en un socio clave en la lucha contra el narcotráfico, el crimen organizado y el terrorismo. También colaboran estrechamente en ejercicios militares conjuntos y operaciones de mantenimiento de la paz.

Comercio:

Estados Unidos es el principal socio comercial de Panamá. El comercio bilateral ascendió a $24.6 mil millones en 2021, con Estados Unidos exportando principalmente maquinaria, productos químicos y alimentos, e importando textiles, mariscos y frutas de Panamá.

Desarrollo:

Estados Unidos ha brindado asistencia de desarrollo a Panamá a través de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y otras agencias. Esta asistencia se ha centrado en promover el crecimiento económico, mejorar la salud y la educación, y fortalecer el estado de derecho.

Beneficios de la Cooperación:

Beneficios Económicos:

El Canal de Panamá brinda beneficios económicos significativos tanto a Panamá como a Estados Unidos. Reduce los costos y tiempos de envío, estimulando el comercio y el crecimiento económico. La cooperación también ha promovido la inversión extranjera y el desarrollo del sector turístico en Panamá.

Beneficios de Seguridad:

La colaboración en materia de seguridad ha ayudado a mantener la estabilidad regional y a contrarrestar las amenazas transnacionales. Ha mejorado la capacidad de ambos países para responder a desastres naturales y otros desafíos.

Desafíos:

Preocupaciones Ambientales:

El impacto ambiental del Canal de Panamá y su expansión ha sido un tema de preocupación. Ambas partes están trabajando juntas para abordar estas preocupaciones e implementar prácticas sostenibles.

Disparidades Económicas:

Si bien la cooperación económica ha beneficiado a ambos países, existen disparidades en los niveles de desarrollo dentro de Panamá. La asistencia para el desarrollo y los esfuerzos conjuntos se han centrado en abordar estas brechas.

Migración:

Panamá ha sido un país de tránsito para los migrantes de América Central y del Sur que buscan llegar a Estados Unidos. Ambas partes están trabajando para gestionar la migración de manera humana y ordenada.

Ejemplos de Cooperación Exitosos:

Panamá-América (PAM):

El Memorando de Entendimiento Panamá-América (PAM) es un programa de cooperación integral que abarca seguridad, comercio, gobernabilidad y desarrollo humano. Ha fortalecido la colaboración en diversas áreas, incluido el combate al narcotráfico y la promoción del crecimiento económico.

Misión Internacional contra el Terrorismo (TIM):

La TIM es una iniciativa conjunta de Estados Unidos y Panamá que capacita y equipa a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley para combatir el terrorismo y las amenazas relacionadas. Ha mejorado la capacidad de Panamá para responder a las amenazas terroristas y proteger a sus ciudadanos.

Asistencia de USAID:

USAID ha brindado asistencia para el desarrollo en Panamá en áreas como salud, educación, agricultura y desarrollo empresarial. Ha ayudado a mejorar las condiciones de vida, promover el empoderamiento económico y fortalecer las instituciones democráticas.

Aprendizajes y Conclusiones:

La relación Estados Unidos-Panamá ha demostrado los siguientes aprendizajes valiosos:

• La cooperación mutua puede generar beneficios significativos para ambos países.
• Los marcos jurídicos claros son esenciales para guiar las relaciones bilaterales.
• El compromiso conjunto con la seguridad, el comercio y el desarrollo es crucial para el éxito a largo plazo.
• Es importante abordar los desafíos y trabajar juntos para encontrar soluciones.

Llamado a la Acción:

La alianza entre Estados Unidos y Panamá es crucial para la estabilidad, el crecimiento y la seguridad regionales. Ambas partes deben continuar trabajando juntas para:

• Fortalecer la cooperación en materia de seguridad y contrarrestar las amenazas transnacionales.
• Promover el comercio y la inversión mutuos para generar crecimiento económico.
• Abordar las disparidades económicas y sociales en Panamá.
• Gestionar la migración de manera humana y ordenada.
• Involucrar a múltiples partes interesadas, incluidas organizaciones internacionales y la sociedad civil, para apoyar los esfuerzos de cooperación.

Tablas:

Tabla 1: Estadísticas Comerciales Estados Unidos-Panamá

Tabla 2: Asistencia de USAID para Panamá

Tabla 3: Ejercicios Militares Conjuntos Estados Unidos-Panamá

Referencias:

• Ministerio de Relaciones Exteriores de Panamá: https://www.mire.gob.pa/
• Embajada de los Estados Unidos en Panamá: https://pa.usembassy.gov/
• Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID): https://www.usaid.gov/panama