長頸鹿中文：深入了解地球上最高的陸生哺乳動物

前言

長頸鹿（學名：Giraffa camelopardalis）是地球上最高的陸生哺乳動物，以其極長的脖子和優雅的舉止而聞名。牠們是草食性動物，主要棲息於非洲大草原和稀樹草原。長頸鹿在動物界中扮演著重要的角色，且在其獨特的生理特徵和生態行為方面仍存在許多待探索的領域。本文將深入探討長頸鹿中文，從其命名、分類、形態特徵、分佈範圍、行為習性到生態保育，提供全方位的理解。

長頸鹿的命名

「長頸鹿」一詞源自波斯語「gerefa」，意指「高高的脖子」。在中文中，長頸鹿也被稱為「麒麟」，是中國古代神話傳說中的一種奇獸，具有長長的脖子和鹿角。雖然長頸鹿和麒麟在實際形態上並無直接關聯，但這個名稱反映了中國人對長頸鹿這類體型龐大且外型奇特的動物的想像和敬畏。

分類

長頸鹿屬於偶蹄目（Artiodactyla）、反芻亞目（Ruminantia）、長頸鹿科（Giraffidae）。長頸鹿科下現存僅有長頸鹿屬（Giraffa），包含 4 個亞種：

• 北長頸鹿（Giraffa camelopardalis camelopardalis）
• 南長頸鹿（Giraffa camelopardalis giraffa）
• 馬賽長頸鹿（Giraffa camelopardalis tippelskirchi）
• 羅斯柴爾德長頸鹿（Giraffa camelopardalis rothschildi）

形態特徵

長頸鹿最顯著的特徵莫過於其極長的脖子，平均長度約為 1.8 公尺，最長可達 2.4 公尺。這種超長的脖子是長頸鹿的適應性演化結果，使牠們能夠輕鬆地夠到樹梢的高處，取得其他動物無法觸及的食物來源。

除了長脖子，長頸鹿的其他形態特徵還包括：

• 身高：雄性長頸鹿平均身高約為 5.5 公尺，雌性則為 4.3 公尺。
• 體重：雄性長頸鹿平均體重約為 1,200 公斤，雌性則為 800 公斤。
• 皮毛：長頸鹿的皮毛呈斑點或網紋狀，具有保護作用，使牠們能夠融入周圍環境。斑點的形狀和分佈因個體而異，形成獨特的辨識標記。
• 角：長頸鹿頭頂的角是從頭骨突起，由軟骨覆蓋。雄性和雌性長頸鹿都有角，但雄性長頸鹿的角較大且更明顯。
• 舌頭：長頸鹿的舌頭非常長且靈活，可伸出約 45 公分，有助於牠們採集樹葉和嫩枝。

分佈範圍

長頸鹿主要棲息於非洲大草原和稀樹草原，分佈範圍涵蓋：

• 安哥拉
• 波札那
• 布吉納法索
• 布隆迪
• 查德
• 衣索比亞
• 肯亞
• 馬拉威
• 馬利
• 莫三比克
• 納米比亞
• 尼日
• 剛果共和國
• 盧安達
• 塞內加爾
• 南非
• 南蘇丹
• 蘇丹
• 史瓦濟蘭
  -坦尚尼亞
• 烏干達
• 尚比亞
• 辛巴威

行為習性

長頸鹿是群居動物，通常組成由母獸和幼獸組成的鬆散群體，偶爾也會與其他群體暫時結合。雄性長頸鹿則通常獨居或組成小團體。

長頸鹿的日常生活主要圍繞著覓食、反芻、休息和社交活動。牠們每天大約花費 12 到 16 小時覓食，主要攝取樹葉、嫩枝和漿果。反芻是反芻動物的獨特生理現象，長頸鹿會將未完全消化的食物反芻出來，再次咀嚼以提高消化效率。

長頸鹿的睡眠時間較短，平均每天只有 2 到 3 小時。牠們經常站著睡覺，偶爾也會躺下休息。社交活動對長頸鹿來說也很重要，牠們會透過各種肢體語言和聲音交流，例如：

• 頸部拍打：長頸鹿會輕拍彼此的脖子，表示友好或支配。
• 頭部摩擦：長頸鹿會將頭部摩擦在彼此身上，以表達親密感或建立關係。
• 踢踏：長頸鹿會用後腿踢踏地面，表示警告或威脅。
• 嘶吼：長頸鹿會發出嘶吼聲，以警告鄰近的危險或與其他群體溝通。

生態保育

長頸鹿長期以來面臨著各種威脅，包括棲息地喪失、盜獵和疾病。據世界自然保育聯盟（IUCN）估計，野生長頸鹿的數量在過去 30 年間下降了約 40%，目前 estimated at 97,562 到 111,072 隻。

棲息地喪失是長頸鹿面臨的最大威脅之一。隨著人類人口不斷增長和農業發展擴張，長頸鹿的棲息地被分割和破壞。盜獵也是一個嚴重的問題，長頸鹿的長脖子和斑點皮毛使其成為獵人追逐的目标。此外，長頸鹿還面臨著疾病的威脅，例如結核病和炭疽病。

為了保護長頸鹿，各國政府和保育組織正在實施一